James LaBrie / Evergrey

Pred izidom novega albuma in začetkom turneje, člani Dream Theater izkoriščajo še zadnje proste trenutke za ukvarjanje s stranskimi in solo projekti. Za svojevrsten dogodek je tokrat poskrbel vokalist James LaBrie, ki se je zelo dober solo album Elements Of Persuasion odločil promovirati na koncertnih odrih. Po treh ogrevalnih koncertih v ZDA je evropski del turneje začel v nam bližnjem klubu New Age v Trevisu, kjer so se mu pridružili še odlični Švedi Evergrey, ki so za album The Inner Circle le prišli v našo bližino.
Na takšnih kubskih koncertih v Italiji obiskovalci ponavadi pridejo le malo pred napovedanim začetkom in tam po osmi uri so počasi začeli »capljati«, če že ne oblečeni v Dream Theater fan club majice pa večinoma vsaj v običajna Dream Theater oblačila. Okoli devete ure so se vrata kluba odprla, čez približno pol ure so se ugasnile luči in na oder so v temnih oblačilih prišli člani Evergrey. Postavili so se v njihove značilne poze in začeli z Blinded. Že sam začetek je bil zelo impresiven, temačen light show, headbanganje celotne zasedbe in »tuširanje« odra ob mokrih čupah trojice Englund, Hakansson, Danhage v ospredju. Bojazen, da je publika prišla in da čaka samo Jamesa, je bila takoj odveč. Nasprotno, kot se je kasneje izkazalo, je bilo vzdušje med Evergrey dosti bolj glasno in divje kot pri headlinerju. Neprestano vzpodbujanje banda s ploskanjem med komadi, glasni vzkliki »Evergrey, Evergrey« po koncu komadov in petje ne le refrenov, so presenetili tudi sam band. »Vozni red« je bil v prvem delu enak kot na pred kratkim izdanem koncertnem albumu A Night To Remember, potem so se obrnili najdlje v svojo preteklost z udarno She Speaks To The Dead in odlično drugo polovico začeli z balado I'm Sorry. Tom je za kratek čas odložil kitaro, ostali so se odmaknili ob stran odra in prvi del pesmi je odpel sam ob spremljavi publike. Evergrey so z odlično izvedbo prepričali tudi tiste v prvih vrstah, ki jih niso poznali. To je bilo opazno, ko so pri tehnično zahtevnejših solažah »prog freaki« gledali pod prste obeh kitaristov in veselo kimali z glavo. Kljub temu da je band pokazal, da je sposoben odigrati in odpeti enako kvalitetno kot na albumu, še bolj kot s tem navdušujejo z neverjetno energijo in temačno karizmo. Po fantastičnem zaključku s Touch Of Blessing in Masterplan je publika zahtevala še, vendar je bilo oder potrebno pripraviti za LaBrieja.
Set lista Evergrey: Blinded, End Of Your Days, More Than Ever, She Speaks To The Dead, I'm Sorry, Recreation Day, Mark Of The Triangle, A Touch Of Blessing, The Masterplan.
Dream Theater v Italiji polnijo večje dvorane, James pa je v New Age privabil okoli 250 ljudi, ki so med odmorom z nestrpnostjo čakali njegov prvi evropski solo koncert in po pričakovanju se jih je največ nagnetlo na prostoru pod njegovim mikrofonom. Kljub temu da je James pred turnejo napovedal, da ne bo igral materiala svojega matičnega banda, se je glede na kvaliteto njegovega pred kratkim izdanega solo albuma in predhodnega dela s projektom Mullmuzzler, obetal nastop poln glasbenih užitkov, odličnih vokalov in progresivnega instrumentaliziranja.
Začetek nastopa je pomenil najudarnejši del s thrashersko Crucify ter Alone, Crucify pa je bila tudi edina skladba s headbanganjem med publiko. James je že na začetku pokazal veliko motiviranost in željo po nastopanju. V prvih skladbah se je med instrumentalnimi deli umikal v ozadje odra in poskakoval kot kak športnih pred tekmo, nato pa ga je kar razganjalo od energije. Ko so bile na vrsti mirnejše skladbe se je umiril in do izraza je prišel njegov impresiven, zelo čuten vokal. Če v preteklosti pri Dream Theater na odru včasih ni stoodstotno prepričal, je tokrat odpel brezhibno. Podobna je bila tudi predstava njegove spremljevalne ekipe, vsestranskega, neuničljivega bobnarja Johna Macalusa (Ark, ex- Malmsteen, Riot, TNT itd.), klaviaturista Matta Guilloryja, ki je z njim sodeloval že pri Mullmuzzler, mladega italijanskega kitarskega odkritja Marca Sfoglija in izvrstnega basista Andyja Deluce. Nad slednjim ni skrivala navdušenja poleg mene stoječa italijanska fenica, ki je neprestano flirtala z njim, mu mahala in pošiljala poljube. Malo manj navdušenja nad tem je kazal njen fant. Drugače pa je publika z močnim aplavzom med predstavitvijo zasedbe najbolj nagradila kitarista Marca, ki sicer po postavi zgleda vse kaj drugega od kitarskega virtuoza. Vsak izmed glasbenikov je dobil krajšo priložnost za solo točko, drugače pa so delovali kot zelo homogena celota; tudi James ni nikoli dajal občutka, kot da je kakšen nesporni vodja zasedbe.
Napovedi, da ne bomo slišali ničesar od Dream Theater so se uresničile, so pa odigrali celoten Elements Of Persuasion z izjemo komada Smashed, glavnino drugega Mullmuzzler albuma, s prvega pa le odlično Shores Of Avalon. Njihov celoten nastop je presegel mejo dveh ur in brez dvoma zadovoljil vse prisotne. Po koncertu pa so glavni akterji dogajanja v in pred New Ageom spet postali člani Evergrey, a v zelo drugačnem in zelo zabavnem stanju kot v času svojega nastopa.
Set lista James LaBrie: Crucify, Alone, Oblivious, Venice Burning, Confronting The Devil, Slightly Out Of Reach, Undecided, Pretender, Falling, Drained, bass solo, Lost, Listening, Shores Of Avalon, drum solo, Save Me, Freak, A Simple Man, Stranger, In Too Deep, Invisible.